IJspret op het Meerpaalplein verbindt jong en oud
Het geluid van krassende schaatsen op het ijs, blije gezichten en volop gezelligheid in het Wintercafé. Over een paar weken is het zover. Na 1,5 jaar voorbereiding ontpopt het Meerpaalplein zich voor het eerst in de Drontense geschiedenis tot Winterwereld Dronten! Vier weken lang kunnen inwoners ijspret en gezelligheid beleven op de ijsbaan van maar liefst 375 vierkante meter. Achter de schermen is de organisatie hard aan het werk om de puntjes op de i te zetten. “We willen een ontmoetingsplek zijn voor iedereen, jong en oud”, vertelt Marion Kootstra namens Winterwereld Dronten.
Wens
Het begon allemaal zo'n 2 jaar geleden. Kootstra liep over het Meerpaalplein en fantaseerde over hoe het plein eruit zou zien met een ijsbaan en een koek en zopie. Een plek voor alle Drontenaren om elkaar te ontmoeten en te verbinden, het ultieme kerstgevoel. Vanuit Rotary Dronten werd er ondertussen een enquête gehouden op middelbare scholen met de vraag wat zij voor Dronten wensten. Er kwam van alles voorbij: van zwembad met glijbanen tot een ijsbaan op het Meerpaalplein.
Toen de ijsbaan weer oppopte tijdens de wenscampagne van Dronten Marketing, bracht Kootstra het idee in bij de Rotary. “Ik dacht als we met de Rotary de schouders eronder zetten, kan dit echt gerealiseerd worden. Samen kun je echt iets in beweging brengen.” Binnen de Rotary vond Kootstra draagvlak voor het idee en ondanks de vele haken en ogen, ging het balletje rollen. Ook de gemeente reageerde enthousiast. Kootstra: “We zijn niet voor niets genomineerd als evenementenstad. De grondhouding van de gemeente was meteen: ‘ja dat gaan we doen’.”
IJsbanen bezoeken
De volgende stap was Stichting Winterwereld Dronten oprichten, research doen en sponsoren vinden. “Want een ijsbaan organiseren heeft veel om handen en als je het gaat doen, moet je het goed doen”, vindt Kootstra. Er werd bij andere gemeenten geïnformeerd en door het hele land zijn ijsbanen bezocht. De drie grote speerpunten waren daarbij: geld, stroom en vrijwilligers. “Als een van die drie dingen niet zou lukken, kon het niet doorgaan.”
Met duurzaamheid in het achterhoofd nam de stichting alle opties onder de loep: ijs of kunststof platen. De keuze viel uiteindelijk op ijs. “Toen we bij een andere schaatsbaan zagen dat kinderen onder het slijpsel zaten, omdat ze op kunststof platen schaatsten, dachten we dit wordt ‘m niet.”
Sponsoring
De ijsbaan in Woerden werd uiteindelijk het grote voorbeeld. “Zij maken gebruik van chillers, wat veel zuiniger is dan wij ooit hadden gedacht en veel minder lawaai maakt dan een aggregaat.” Ook voor de beleving is echt ijs beter, vindt ze. Daarnaast is er bewust gekozen voor een overdekte schaatsbaan, zodat er op ieder moment geschaatst kan worden, ongeacht de weersomstandigheden. “Bovendien zorgt een tent voor 30 procent minder energiekosten dan een baan die open is.”
Kootstra noemt het fantastisch hoe het Drontense bedrijfsleven op het initiatief heeft gereageerd. “Zodra we bekendmaakten dat we dit gingen doen, begonnen bedrijven zich spontaan aan te melden voor sponsoring. Een veelgehoorde reactie was ook: ‘eindelijk gaan we dit doen’.”
Tonsel Wintercafé
Een belangrijk onderdeel van Winterwereld Dronten is niet alleen de gigantische ijsbaan, maar ook het knusse Tonsel Wintercafé, gelegen aan de kant van het gemeentehuis. “Het Wintercafé wordt helemaal verzorgd door Perry van Moellies en Nick van Aan de Fonteyn.” Kootstra benadrukt dat het geen feestcafé wordt, maar een toegankelijke ontmoetingsplek waar jong en oud gezellig kunnen nababbelen. Ook genieten van de ambiance zonder zelf het ijs op te gaan, is mogelijk. “Er is een transparante wand zodat ouders vanuit het cafe toezicht kunnen houden op hun kinderen terwijl ze zelf genieten van een kopje koffie of warme chocolademelk.”
Het interieur van het Wintercafé bestaat onder andere uit op maat gemaakte meubels van meubelmakerij De Houtkern. “Dit bedrijf heeft zich al in een heel vroeg stadium bij ons gemeld voor sponsoring en heeft hier een heel project van gemaakt. Dat was zo’n mooie verrassing!” Het is een typisch voorbeeld van het laaiende enthousiasme dat Kootstra ervaart onder iedereen die betrokken is bij Winterwereld Dronten.
KeJe curlingcompetitie
Een ander mooi voorbeeld is de curlingcompetitie, een project waar bedrijven en vriendengroepen zich voor kunnen inschrijven. Kootstra: “KeJe Raamdecoratie heeft zijn naam daar aan gehangen en wilde het initiatief meteen steunen.” Inmiddels zijn er al heel wat bedrijven die zich voor de competitie hebben ingeschreven.
Schoolschaatsen
De organisatie heeft aan iedereen gedacht. Zo organiseert Winterwereld Dronten op de zaterdagavonden speciale avonden voor jongeren, waaronder een Silent Disco (gesponsord door Wilkens & Partners - Regiobank) en een Foute Kersttruien Party. “We hopen daarmee de jeugd een ontmoetingsplek te bieden.” Speciaal voor de allerkleinsten is er op zondagochtenden tussen 9:00 en 10:00 uur peuterschaatsen. Ook wordt er een 11-stedentocht georganiseerd met sponsoring van Van Woerden Projecten.
“In de eerste twee weken na opening komen er maar liefst 2060 kinderen schaatsen”, vertelt Kootstra trots. Alle scholen uit de gemeente Dronten zijn namelijk uitgenodigd om te komen ‘schoolschaatsen’ onder begeleiding van Schaats Trainings Groep Dronten. Dankzij Makelaars van 5VOOR12, Kerremans Makelaars en Makelaardij Van der Linden is er busvervoer geregeld voor de kinderen die vanuit Biddinghuizen, Swifterbant en het AZC aan het schoolschaatsen deelnemen. Ook het grote publiek kan zich op acht momenten inschrijven voor schaatslessen van Schaats Trainings Groep Dronten.
Vrijwilligers
Op de ijsbaan mag geschaatst worden met zelf meegebracht ijshockeyschaatsen of kunstschaatsen. “Huren kan ook, we hebben 300 paar schaatsen staan.” Langs de ijsbaan komen allemaal bankjes, waar iedereen de ijzers kan onderbinden.
Om het winterse festijn tot een succes te maken, zijn veel vrijwilligers nodig. Inmiddels hebben al ruim 80 vrijwilligers zich aangemeld. Wie ook zijn steentje wil bijdragen, kan zich aanmelden via de website van Winterwereld Dronten.
Jaarlijks ijsfestijn
Spannend vindt Kootstra het zeker. “Het is de eerste keer dat we dit gaan doen en het is de bedoeling er een jaarlijks evenement van te maken.” Ze is vooral blij dat deze lang gekoesterde wens van velen nu eindelijk zal uitkomen. En, dat er op het Meerpaalplein vier weken lang een prachtige plek wordt gecreëerd waar Drontenaren elkaar kunnen ontmoeten en kunnen verbinden. “Scholen, ouderen, jongeren, vrijwilligers, ondernemers die dit een warm hart toedragen, Winterwereld Dronten is echt iets ván en vóór Drontenaren”, aldus Kootstra.
